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Text File  |  1996-03-14  |  2.6 KB  |  165 lines
  1.  
  2. @
  3. Edmund Hillary, 
  4. conqueror of 
  5. Everest, belongs to 
  6. the rare category 
  7. of explorers which 
  8. includes Yuri 
  9. Gagarin and Neil 
  10. Armstrong. He can 
  11. say with certainty 
  12. that he has trodden 
  13. where no human 
  14. being has ever 
  15. set foot before
  16. #
  17. Mount Everest had 
  18. been identified as 
  19. the highest peak in 
  20. the world by 1850. 
  21. But it was another 
  22. 100 years before
  23. the mountain was 
  24. conquered. The 
  25. difficulty of the
  26. climb, the severe 
  27. weather, and the
  28. altitude which 
  29. made breathing
  30. without oxygen 
  31. very difficult, 
  32. defeated all the
  33. previous attempts
  34. #
  35. Hillary was part of 
  36. an expedition made 
  37. under the auspices 
  38. of the Royal Geo-
  39. graphical Society. 
  40. Sherpas, members 
  41. of a hardy Tibetan
  42. hill-tribe, were 
  43. employed as 
  44. porters and guides. 
  45. The Sherpas were 
  46. paid about 3s 6d 
  47. (20 cents) a day 
  48. for carrying 
  49. 50-pound loads 
  50. up the mountain
  51. #
  52. The ascent was 
  53. hazardous, and in 
  54. spite of careful 
  55. planning the team 
  56. encountered many
  57. difficulties. There 
  58. were obvious
  59. hazards, such as
  60. huge crevasses 
  61. to be negotiated
  62. on ladders; and a 
  63. constant worry 
  64. was the lack of 
  65. oxygen as the 
  66. climbers came
  67. nearer the peak
  68. #
  69. After the long 
  70. team climb to 
  71. the last base camp, 
  72. only two men could 
  73. make the assault 
  74. on the summit. 
  75. Hillary and Tensing 
  76. were the second 
  77. choice: the first 
  78. pair, Bourdillon 
  79. and Evans, failed 
  80. but left some vital 
  81. oxygen for Hillary
  82. several hundred
  83. feet above his
  84. final camp
  85. @
  86. On Friday May 29 
  87. 1953 Hillary and 
  88. Tensing rose at 
  89. 4am after an 
  90. exposed night on 
  91. the mountain.
  92. They thawed out 
  93. their high-altitude 
  94. boots over their
  95. primus stove, ate
  96. their last tin of 
  97. sardines on 
  98. biscuits, and - 
  99. blessed with good 
  100. weather - set out 
  101. for the summit
  102. #
  103. The final approach 
  104. was made along a 
  105. ridge as straight 
  106. and narrow as a 
  107. knife edge. The 
  108. snow was treach-
  109. erous, and there 
  110. was a 12,000ft 
  111. drop to the east. 
  112. But, after pains-
  113. taking progress
  114. up the last stretch,
  115. they reached the
  116. peak at about
  117. 11.30am on May 29
  118. #
  119. Looking back on 
  120. the day many years 
  121. later, Edmund 
  122. Hillary said the 
  123. magnitude of his 
  124. achievement did 
  125. not really hit him 
  126. until he got back 
  127. to base camp
  128. and heard the 
  129. announcement of 
  130. his feat on the BBC 
  131. World Service
  132. #
  133. News of Hillary's
  134. success was sent
  135. in code to London.
  136. The announcement
  137. was held back to 
  138. coincide with the 
  139. coronation of the
  140. new Queen. Hillary 
  141. was granted a
  142. knighthood, but 
  143. Sherpa Tensing 
  144. could not be 
  145. knighted as
  146. he was not a 
  147. British subject
  148. #
  149. Hillary made other 
  150. trips after his
  151. great triumph: 
  152. overland to the 
  153. South Pole in 
  154. 1958, and back
  155. to the Himalayas
  156. in 1961 to look
  157. for the yeti -
  158. the  mythical 
  159. 'abominable snow-
  160. man'. Between
  161. expeditions he 
  162. was content to 
  163. keep bees
  164. @
  165.